简介：名为“夜愿”的刺客组织横行皇城，在一连串针对贵族乃至皇族的刺杀后，人们惊讶的发现缔造巴兰提尔王朝中兴的约翰·巴兰提尔竟只剩下了一名私生女。本就人丁凋零的巴兰提尔家族，竟再也找不到一名男性继承人。当病入膏肓的皇帝一命呜呼后，她理所当然的成为了女皇。或许巴兰提尔王朝会就此进入历史的垃圾桶，但只要她还活着，巴兰提尔王朝就还在延续。在女皇的加冕日，“夜愿”又来了。
达伍德，“夜愿”首领，他建立的组织究竟是暴徒们的集合，还是帝国新的希望？
作者注释:帝国的原型其实是东罗马或者说拜占庭，大致对应阿莱克修斯-曼努埃尔时期。可能不太像轻小说，种类其实该选爱情类的。前半部分是政斗居多，不过本质还是情情**。本文不会太长，希望您能一直关注到结局。
楔子
正点到了，钟声从圣梅兰教堂响起，穿过金门，直到大圣宫深处。幽深的宫殿里，藏着权力与梦想。千年帝国，紫色帷帐下的一切，究竟让多少人魂牵梦萦？而如今它们的主人不过是一名刚行过成年礼的女孩。
她不是很适应宫殿里的生活，当宦官想要触碰她时，她的眉头会拧成一团。她同样讨厌侍女，尽管那份厌恶没有对宦官般明显。她经常拒绝侍女们的帮助，像闹别扭的小孩样坚持自己穿衣洗漱。
今天是个特殊的日子。女皇刚一醒来，太监和宫女便端着檀木盘子如长蛇般依次进入女皇寝宫。内服、外服、里子、玉佩、金钩、环玉、赤袜等等物什看得人眼花缭乱，这是套衮服，只有在庆典、大朝会和皇帝登基的日子里才会用。衮服的穿戴是相当复杂的，明明每一件物什都能认个大概，却压根想不通究竟要怎么组合在一起。女皇面对的就是这么个难题，她又一次拒绝了下人们的帮助，自顾自地凭感觉穿了起来……但很明显，女皇压根不会穿衮服。那些繁杂的内里和衣带把她耍得团团转。宦官和侍女们焦急地站在女皇身旁，却连大气都不敢出一个。他们低着头，眉毛舒展，永远带着笑容，没有命令一声不吭，相比于人更像是路边的石头。
“陛下，或许让侍女来做更好，我必须提醒您——时间快到了，您应该也听见了刚才的钟声。现在，从金门到圣梅兰大教堂的路上，想必已经挤满了帝国的公民，他们都等着您呢。”
“我不能让他们失望，对吧？”女孩直视宦官，月牙般的眉宇烦得就快拧成了团，“你如果不想让我误了时间，那我建议你最好把这些太监全带出去，如何，莫里斯？”
“您的意志。”莫里斯深深的弯下腰，踮起脚，轻轻地一步一步向后退，和百年前的宦官一模一样。
莫里斯是一名阉人，也是皇帝的管家，他管理大圣宫已经超过20年了。如今，67岁的他早已鬓发苒白。
或许，该退下来了。莫里斯在心中悄悄嘀咕着，他看得出新皇帝并不喜欢他。准确的说法是新皇帝并不喜欢被人伺候，尤其不喜被“男人”伺候，可宦官并不算“男人”。她年纪不大，但她终究是一名女皇，她一定是在暗示我交出金印。一朝天子一朝臣，莫里斯懂这个道理。他很精明，如果不是还有所挂念，早在皇帝不待见他前，他就会乞骸骨回家，老老实实养鸟遛弯。可他还有一名养子，要是马尔西安再成熟些就好了，莫里斯想到这忍不住地叹气。
马尔西安是宫廷里的间谍总管，负责皇帝的安全。讽刺的是，贵为皇帝的间谍总管，马尔西安甚至无力逮捕亚利山瑞特（Alexandretta）城里那些传谣者。几乎是一夜之间，上至衣冠楚楚的贵族，下至街边的乞丐，整个皇城，所有人都知道了马尔西安是靠有个好爸爸才当上了间谍总管。
在讽刺诗人的诗歌里，马尔西安和他的养父莫里斯有着禁断的关系，这让马尔西安在上层圈子里几乎颜面扫地，难道他们不知道这是违反教条的吗？好在圣梅兰教堂的大牧首不是30年前那个教条的宗教狂热者……要是皇帝的间谍总管，被皇帝委托的管理世人的神职者请进教堂里，恐怕整个亚利山瑞特都会沸腾起来。
不过，马尔西安现在没空担心自己的清誉了。当他健步前往女皇寝室时，恰巧遇见了养父。莫里斯正站在女皇寝室前，他身后的木门关得死死的。老管家像石雕样杵在那，乍一看就像是在站最后一班岗的老兵，但无论莫里斯如何挺直身子，他的身影在初晨阳光照射下都显得有些佝偻。自从新皇帝入主大圣宫后，莫里斯好像一口气老了十几岁。在并不遥远的过去，或许是因为权力的滋润，马尔西安甚至莫里斯自己可能都忘了——大圣宫的管家已经是一名古稀老人了。
“还顺利吗？今天绝对不能出岔子。”见到养子，莫里斯挺了挺腰尽可能保持威严，“帝国需要新的皇帝。”
“不会有问题的，这次我从线人那得到了确切情报。‘夜愿’今天的行动计划，我早就研究透了。”
马尔西安眉飞色舞的保证根本无法打消莫里斯的担忧。大圣宫的管家几乎是从嘴里一字一字地把话挤出来，“你给我认真点，这个刺客组织已经杀死了两名皇子，之前的间谍总管不会比你差多少。你的情报可靠吗？你究竟知不知道‘夜愿’他们杀了多少贵族？今天，你我都可以死，但一定要保证皇帝的安全。”
“父亲，你要相信我，我一定会保护好那个小姑娘。”
“她是皇帝，你的皇帝，不是什么小姑娘。”莫里斯怒目圆睁，略显混浊的眼球好像快要炸裂般盯着马尔西安，“你不该出现在这，我们这些下人才是照顾皇帝起居的，而你是皇帝的鹰犬，你有别的职责。”
“好吧。”
被养父大骂一顿的马尔西安心有戚戚地离开大圣宫。
金门外已经挤满了帝国的公民，亚利山瑞特城的百姓对政治有着近乎狂热的执着。他们冒着严寒早早地等待在道路旁，就为了看一眼皇帝的仪仗。或许，这就是皇帝在民间的影响力？
尽管如此，马尔西安依然琢磨不透莫里斯的想法。他搞不明白养父为何如此维护新皇帝，在他看来，帝国确实需要皇帝，却不一定需要巴兰提尔家的皇帝。帝国传承千年，王朝多如牛毛，谁会在意皇帝姓什么？农民只要有饭吃、军队只要有饷拿、贵族只要有钱捞，这就够了，没人会在意皇帝的姓氏。
坦白地讲，马尔西安压根不关心那个将要继位的小女孩。他只想借这次登基大典，挫败‘夜愿’，为自己博个好前程，顺便告诉亚利山瑞特城里那帮愚民——老子不是靠什么裙带关系上位的。
“听说女皇今天会带上他的猎犬？”街边站岗的卫兵正窃窃私语。
“猎犬？”
“是的，你不知道吗，女皇有两条凶猛的猎犬。别看陛下只是个小女孩，她可说出过：‘我的猎犬只吃生肉，也只有生肉才能养出最烈的忠犬’。”
“真的假的？”
“当然是真的，女皇说这话时我就在猎场那站岗。别的不说女皇那两条猎犬在捕猎方面确实厉害，城里的人都在传陛下这次之所以要带猎犬去教堂，不是为了别的，正是为了弥补那个靠舔宦官屁股上位的……”
“咳咳。”走在大街上的马尔西安脸都变青了，他猛地咳起来怒斥士兵，“谁允许你们交头接耳了？你们要好好站岗，女皇的安危掌握在你们手中，你们的分神可能给帝国带来灾难。”
空气砰砰直响，气急败坏的间谍总管挥舞着马鞭，狠狠地抽向卫兵。好在他还存有理智，呼啸的鞭子结结实实地打在了卫兵的盔甲上，虽然骇人，却产生不了什么实际伤害，毕竟，他还要靠这些大头兵去保护女皇。
“算了，我还有事情要做。不要让我发现第二次！”终于消了火的间谍总管气定神闲地收起皮鞭，趾高气扬的走了。
心有戚戚的卫兵们用余光瞟见马尔西安钻进广场大剧院，不免鄙夷起来。胆大的干脆出口讽刺。
“我猜他一定是去那里卖屁股赚外块……”
“不对，他肯定是赶过去拍皮洛士亲王的马屁！”
“或许还会向皮洛士亲王兜售他的屁股。”
“哈哈哈。”
笑声在卫兵中不时发出。皮鞭建立的那点威信少得简直可怜。
卫兵口中的皮洛士亲王曾经是前任皇帝约翰·巴兰提尔的岳父。可惜的是，他的女儿在嫁给皇帝后没多久就被上帝“召见”了，时间之短，甚至没来得及给巴兰提尔王朝留个继承人。在帝国上层圈子里，这是一宗极其失败的政治婚姻，皮洛士先生除了获得个虚名亲王外，什么都没捞到！
如今，皮洛士亲王正坐在城市广场附近的广场大剧院里，这里是皇帝登基的必经之路。贵族不同于普通市民，他们不会像蚁穴的蚂蚁样傻傻地挤在道路旁。坐在广场大剧院的贵宾席里，才符合他们的身份，他们会靠在舒适的座椅上，打开沿街的窗户静待女皇到来。
“大圣宫那边好像还没有动静。”
皮洛士亲王就坐在窗户边上，商人出身的他作为最早支持女皇上位的“贵族”，深得女皇器重，其前途想必会非常光明。可以说，已经70多岁的亲王，正沐浴在春风中，鬓白的发角似乎在昨晚抽出了几缕青丝。恐怕就连皮洛士自己都没想到，在与皇家的政治联姻破灭后，已经老得快要入土的他居然还有这么一天。
就在这时，皮洛士的身后响起开门声，一名年轻人缓步进入，沉着而又冷静。
“你不该来这儿的。”皮洛士回头望了眼，一下子苍老起来。
空气似乎结霜了。
“我必须来这儿。”年轻人的右手握着匕首，冰冷的金属闪着寒光映出亲王苍老的脸，“在名为‘正义’的祭坛上，加害方与被加害方都要献出祭品。”
“我早就该想到的。”皮洛士颓然地靠在椅子上，全然没了刚才的兴奋劲。
“是时候结束这一切了。”
年轻人没有废话，匕首的尖芒**了亲王的胸口。他是一名精湛的杀手，整个动作一气呵成，匕首刺入的位置也恰到好处。做完这一切，年轻人头也不回的走出房间，开弓没有回头箭，踏上这条路，便再也无法回头。
在皮洛士包间的走廊里，化身仆人的年轻人与马尔西安擦肩而过。谁也没认出谁，但是，马尔西安的天罗地网，已经准备好了。
大圣宫里，穿戴好衮服的女皇，在仪仗的簇拥下穿过金门。浩浩荡荡的队伍在民众的“万岁”声中走过一条又一条街道。当队伍经过城市广场时，喷泉罕见得全部喷发起来。在她看不见的地方，刺客们正与卫兵激烈搏斗。
马尔西安得到的情报是对的。“夜愿”计划在广场大剧院用床子弩袭击女皇。
床子弩是一种较复杂的武器，但复杂并不等同于精度高。床子弩虽然有着较远的射程，却在准头方面需要些许运气。为了提高命中率，刺客组织“夜愿”不得不投入多台床子弩，而一台床子弩又需要多人操作……
更多的人力物力，意味着更高的暴露风险。
这一次，‘夜愿’被马尔西安抓到了尾巴。马尔西安的计划很简单，床子弩对刺客们而言既是刺杀工具也是甜蜜的陷阱，只要找准时机，马尔西安便能将这批刺客们一网打尽，就算事情有变，必要时，只需毁掉床子弩便能阻止刺杀计划。在情报不对等的情况下，这基本上是一笔稳赚不亏的“买卖”。
实际情况大抵也和马尔西安预计的差不多，刺客们甚至还没来及将零件组装成完整的弩床，就被埋伏好的卫兵打了个措手不及。截至目前，堪称意外的只有皮洛士亲王的死，以及刺客们的战斗力。
马尔西安不得不承认，这群刺客是最好的战士。面对甲胄完备，训练刻苦的皇家禁卫军，他们展现出了顽强的战斗力，但也仅限于此了。
“万岁！”
在民众狂热的呼喊声中，刺客们接二连三的倒了下去。在过去的十分钟里，他们和数倍于己的敌人作战，而现在，是时候解脱了。只是不知道，等在他们前方的是烈火滚滚的地域还是充斥着美食佳酿的天堂？
在名为正义的祭坛上，加害方与被加害方都要献出祭品。杀死亲王的年轻人望了眼女皇的车队，站在大剧院的屋顶上，距离目标那么近却又那么远。他取出背后的十字弓，用尽力气将它射向车队。对十字弓而言，那实在太远了，箭矢失去能量开始坠落，仿若小石子掉进了湖中，掀起了一阵涟漪。
女皇的车队停下了，禁卫军把女皇的车架围在中间，用精钢铸就的大盾牌，叠罗汉般落起来，仿佛要把女皇与这个纷乱的世界隔开。
马尔西安砸了砸舌，他的计划出现了第二个意外，一个恨死女皇的疯子居然在临死前做无用功，这不是给他添堵找麻烦吗？无奈地捶了捶胸口，间谍总管只得留下卫兵们搜索尸体，看看能不能找到些许线索。至于他本人，必须尽快到女皇面前陈奏。
“陛下，我们已经杀死了所有刺客，总计26名。”
顾不上喘息，小跑过来的马尔西安跪倒在马车前。他知道，女皇就坐在马车里，帘子档住了所有人的视线，即便是她的间谍总管，此刻也看不到女皇的表情。马尔西安下意识地揣测——女皇已经被吓坏了。
“哦，是吗？那就继续吧。”
马尔西安愣了下，随即称是。他万万没有想到女皇居然如此冷静，她真的只是一名刚成年的小姑娘吗？
帘子里的女孩，面无表情，如石像般静坐着。她是女皇，注定要踏上这条不凡的权力之路。
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